Pulsar "kalp gibi atan" anlamına gelmektedir. İngilizcede "kalbin atması" anlamına gelen "pulsate" kelimesinden türetilmiştir. Pulsarlar, içinde bulundukları nebulalarda kalp atışı şeklinde ritmik olarak uzaya radyo dalgaları gönderen nötron yıldızlarıdır.
